2009年度サムライズ遠征第２戦目の相手は、Box Hill North(以下、BHN)。日本のAFLの発展に長年貢献しているメルボルンのFootyチーム。今年は、駒澤から中村雅哉がスカラーシップ生として、BHNでプレーをしている。BHNは、Footyシーズンの末でありながら、スーパールールズ（３５歳以上の選手）からVAFAのD４で活躍する選手で試合に臨んできた。

 

＜試合結果＞
SAMURAIS  3.1/4.2/4.3/5.5  35
Box Hills North  5.3/6.5/11.7/12.12  84
Goals:中村１、佐藤１、鴨下１、渡邉１、古村１

 

　

第１Q、前日の試合からの疲れが出てしまった試合立ち上がり、Samuraisは連続ゴールを奪われる。前がかりになりやすいセンターとフォワードラインがいなくなったスペースに、相手中盤に自由にキックを供給され、その上デイフェンス間でのコミュニケーションミスでマンマークがずれ、失点につながる。さらに、最初のボールへのよりは確実にSamuraisが優勢だったが、その次の動きに移ることが出来ないSamuraisは、中盤とゴール前での圧力に勝るBHNにゴールを着実に決められる。Samuraisは、この日から合流した大橋一樹の足の速さと両足でのキックが中盤からチャンスを作り出し、３ゴールにつながった。

　第２Q、霧が起こり始めるグラウンド。前試合から安定したプレーを見せる田中光彦、山口正平、中村雅哉、東海林卓。下のボールへの反応と運動量はBHNのマッチアップにも負けていない。フルバック小野隼太を中心にタイトなマークを続けたこと、また相手も好機を何度も逃すなどで、失点を抑えることが出来た。下のボールはつなげるもののSamuraisボールになった後のボール運びが上手く行かず、インサイド50に効果的なボールを供給することが出来なかった。少ないチャンスあるものの判断に早さが欠け、決定機を逃した。

　第３Q、ボールアップとともに完全にBHNに主導権を握られる。一対一での強さに勝るBHNは、大量5ゴールを決める。後半につれ、攻撃機会が徐々に増えて行くものの、選手を前線にフォワードがいない場面やタイトなマークを振り切ることができず、ゴールを奪うことが出来なかった。結局、このクォーターは、１ビハインドを取るのが精一杯だった。

　第４Q、試合全体を通しての小野隼太の相手とボールに対する強さはピンチを何度も救う。Samuraisは、中盤でボールをキープするものの、ゴールに中々つながらない。サイレン直前に古村薫平がゴール前混戦の中からゴールを決めるも反撃間に合わず、結果８ゴール差でSamuraisの負け。

　この試合の収穫は、今年遠征のフォワード陣がゴールを決めたこと。ボールへの寄りの早さと強さは、現地プレーヤーにも負けることはなかった。前試合よりも攻撃の機会は、確実増えたがゴールにつなげることが出来なかった。　一方、ボールの運び方が課題となる試合となった。また、インターナショナルカップでの過密なスケジュールを考えた場合に、連戦におけるパフォーマンスの維持がこれからの課題ともいえるだろう。

　試合後はBHNのプレーヤーとスタッフとオーストラリアの夜空の下でビールを交わした。BHNは、この秋に千葉県で開かれるJapan Cupに参戦する予定。