こっちに来て改めて思ったことは、１stチームでも２ndチームでも上手い人ほど声を出して自分がどこにボールを欲しいのか、自分がどこのいるのかなど味方に知らせているのを感じました。

また、マークするボール、ピックするボールどんなボールでも必ず自分の後ろにそらさないように、最低でも自分の体の前に落とすようにとコーチから言われました。

やはりコーチの存在は大きいものです。プレーヤーみんながコーチを信頼してトレーニングしていました。駒澤マグパイズにもコーチが欲しいものです。

8月21日（土）同じチームでプレーしているクリスさんがCollingwoodのメンバーパスを知り合いに頼んでもらって来てくれました。これは選手がいるロッカールームに入る事ができるものでなかなか手に入れることができないそうです。

試合前に入ろうとしたところ、人数がいっぱいで試合後に来るように言われてしまい席に戻ろうとしたところ運良く対戦チームのAdelaideのウォーミングアップを見学することが出来ました。選手が部屋に入ってきて試合前の最終調整が始まった瞬間、あまりの激しさに衝撃を受けました。試合と全く変わらないくらい体を当てていてスピードもものすごく早かったです。自分らもあれぐらいやらなければと思いました。

試合後はCollingwood側に入ることができ選手がインタビューされている所を見学することが出来ました。本当に貴重な経験をさせていただきました。

ここまでの全体の感想としては、あっという間に時間が過ぎた感じがして仕方ありません。練習、試合、日常生活、英語、遊び全てが充実しています。また、ホームステイ先の方がオーストラリアのいろいろな事を教えてくれるので毎日が勉強になります。

週末にシーズン最後の試合があるという事でみんなピリピリムードの中での練習でした。

８月１４日（土）シーズンの最終戦がbox hill northのホームで行われました。

またもウイングでの出場だったので前回の試合の経験を活かし、いつも通りに近いプレーが出来ました。日本では高さを活かしてプレーしていましたが、こっちでは自分よりも背が高い人が多いので高さ+スピードを使ってプレーするように心がけました。その結果、確実により多くボールに絡めるようになり味方からもパスも来るようになりました。こっちで自分はどういう風にプレーすれば良いかわかった気がします。

しかし、目標としていた1試合２ゴールは達成できず、チームも負けてしまったので結果は残せませんでした。このオーストラリアの地で勝利を味わって見たいものです。

SAMURAISが合流してからまだ数試合あるので勝てるようにチームに貢献したいです。

その日の夜、チームのクラブハウスで年間パーティーがありました。ノンストップでお酒を飲み続け楽しい夜になりました。

翌日はチームメイトの人に山にドライブに連れてってもらいました。愛車のハマーで沼に飛び込んだり、ドリフトなどしてまるでゲームの世界でした。車が壊れるというハプニングがありましたが、休日を満喫出来ました。

　この間に様々な方々にお世話になり、大きな怪我や病気をすることもなく、本当に楽しく充実したオージー生活を送ることができました。

留学を全面的にサポートして頂いたJAPAN　AFL協会様や、ホームステイ先のTonyさん、Armyさんご一家（Peter・Kerrie・Antoinette）、Hoodさんご一家（Mark・Allison・Ted・Eliza）、お世話になったBHNのメンバー約50名、航空会社の岡田さん、SAMURAISの遠征を円滑にして頂いたAaronさん・SAMURAIS代表、スポンサーの三菱商事様・PURE BROUND様、携帯電話サービス会社のNAVITOUR　MELBOURNEさん、PCを使えるようにして頂いた林さん、オーストラリアで生活しているSAMURAISメンバーの関口さん・かつと・楽、ツアーの時親切にして頂いたSimonさんなど、全てのお名前は書ききれませんが、たった1ヶ月半で100名を超える方々に大変お世話になりました。

Australian Footballという素晴らしいスポーツに出会えたからこそ、この素晴らしい人々に出会え、貴重な経験をする事ができました。

私の夢をかなえて頂いた全ての皆様に、言葉足らずですがここに感謝の意を表します。

ありがとうございました。引き続きご指導をよろしくお願い致します。

駒澤大学　2年　中村雅哉

　まず寒くても半袖、半ズボンの人が5人に1人ぐらいいること。もちろん今は冬の時期です。暖かい時もありますが、そう思って半袖で外出して痛い目にあった事が何度もありました。こっちの人は寒さを我慢しているのでしょうか。それとも寒さになれてしまったのでしょうか。不思議です。

　　　次に「挨拶・感謝」をよくします。例えばバスなどの公共機関を利用する時など、まず乗車するときは運転手と挨拶を交わし、降車するときはお礼を言います。日本は「すみません」社会ですが、オーストラリアの「ありがとう」の社会はなんだか新鮮さがありました。

　最後にお酒。どれだけ飲むんだというぐらい飲みます。夜に限らず昼間からビールを5本ぐらい。それをほぼ毎日です。ある談笑が一段落して帰るのかと思いきや場所を変えるだけでした。
そこでも更に何杯も飲みます。そしてこっちのルールなのでしょうか。何人かで飲みに行くときはその中の一人が全員の分のビールをおごります。そして今度それを飲み終わったうちの誰かがまた全員の分のビールをおごります。すごく合理的なシステムです。
ただ、どれだけお酒に費やすのか定かではありませんが、相当な金額だと思います。またこれだけお酒に強いので、1杯半ぐらいなら飲んでも車を運転していいとい法律だそうです。

カルチャーショックとまではいきませんが、日本とは違った文化・習慣に出会いました。
真ん中に書いた「挨拶・感謝」は日本に帰ってもマネしたいと思います。

やっとfootyの話題ですが、早く日本に帰りたいです。ホームシックではなく今オフシーズンに入ってしまったので練習する機会が減ってしまいました。今週の練習も雨や食事会などでなくなってしまい、ここ数日間はボールに触れていません。AFLの試合を見たり、それを見ながら自分のプレーを振り返ってみたりすると、試してみたいことや修正したい課題がいくつも見つかりました。

ここを離れたくはないですが、日本のTop League残り2戦とも勝利を収められるように、早く帰ってレベルアップを図りたいです。

中村雅哉

普段はほとんどと言っていいほどガラガラな電車も、試合がある日だけは満員電車に早変わりします。それぞれの駅から自分のファンチームのグッズを身につけた人々が続々と乗車して、皆同じ駅で降りて同じ場所を目指して歩いて行きます。例えるならば、渋谷のスクランブル交差点が延々と球場に向かって繋がっているような感じです。


前回の記述通り観客数は約8万5千人というかなりの数だったのですが、その中に年代や性別の偏りといのは全くといっていいほどなかったと思います。おばあちゃん、おじいちゃん、おばさん、おじさん、おねえさん、おにいさん、少女、少年、赤ちゃん・・・・すべての類の人々が来ていました。


そして一つ一つのプレーに歓喜をあげ、ブーイングをし、良いプレーをした選手の名前を叫び、勝利チームは勝利の歌を球場が揺れる程大声で歌い、、、という誰もが熱狂するような本当に熱いスポーツという事が肌で感じ取る事ができます。


試合が終わった後でもその熱が冷める事はなく、近くのBARに行き見ず知らずの人と肩を組んで何回でも、そして絶えることなく勝利の歌を歌い続けます。帰りの電車に乗るのも一苦労なのですが、その電車の中でも勝利の歌がどこからともなく聞こえてきます。負けチーム側のファンの人には、「今日の敗因は？」と勝ちチームのファンがリポーターの真似事をしてからかって来ます。


FINALでこれほどの盛り上がりを見せるので、GROUND FINALは大変な事になるのは間違いなさそうです。オーストラリアに来たときは是非球場に足を運び、このすごさを体感してみて欲しいと思います。

中村雅哉

　9月2日(水)、1日中AFLの試合をTV観戦していました。基本的には、金・土・日曜日にAFLの試合のliveをやるのですが、毎日のようにそして何回も再放送されているのでずっとTVにかじりついているという日があります。そしてこの日はチームメイトの方の家に招待され夕食をごちそうになりました。

　9月3日(木)、先日の時と同じように、JAPAN CUPに参加するメンバーの練習がありました。

練習後に変則的なキック（スナップキックやドロップキックなど）の蹴り方を教えて頂きました。

角度のないところからゴールを狙うためのキックなのですが、教わった通りにやってみると、おもしろいようにゴールが入りました。また、話しの流れではJAPAN CUPの時はSAMURAISとしてではなく、今年はBHNとして参加することになりそうです。

　9月4日(金)、この日もまた他のチームメイトの方の家に招待され、そこでAFLの試合をTV観戦しながら夕食をごちそうになりました。AFLの平均年齢を聞いたところ24，5歳のようです。しかし、中には18，9歳のプレイヤーがいるというのを聞いて驚きました。

　9月5日(土)、強豪チームCollingwoodの練習見学に行きました。練習は3，40分で終了しましたが試合前日ということもあり、多くの報道陣やファンでいっぱいでした。

　9月6日(日)、なかなか取れないこの時期の試合のチケットをチームメイトの方に取って頂き、AFL観戦にいきました。約8万5千人というかなり多くの観客がスタジアムを埋め尽くしました。

footy留学に来てから今までAFLの試合を見てきて、負ける時はどのチームも決まって同じようなミス・ボールの運び方をしているという事に気づきました。

　いよいよ残り1週間となってしまいましたが出来る限り様々な事を学びたいと思います。

中村雅哉

中村雅哉

そしてこの日の夜は、BHNのシーズンを締めくくるパーティーに参加しました。最後の最後までチームメイト、スタッフ、BHNに関わる全ての方々に良くして頂き、楽しい夜を過ごしました。

　8月23日(日)、現在のArmyさんの家から、今度はコーチのMarkさんの家にホームステイ先を移しました。また、AFL（プロリーグ）はグランドファイナルに向けて更なる盛り上がりをみせています。

残り3週間弱はfootyの練習は行いませんが、プロの試合を観戦することによって学び、本場の空気を味わいたいと思います。

中村雅哉

ではなぜ試合をすると差が生まれてしまうのでしょうか。経験や練習量に差があるのは当然ですが、それ以前に、練習での集中力に違いがあると思います。前回のレポートでも記述しましたが、オーストラリアでは、練習の移り変わりも早くて、ボールに向かうスピードも速いため、練習時において無駄な時間が極めて少ないと感じました。だから試合展開も速くなるのでしょう。日本に帰国した時にこのスピード感を伝えられれば、日本のフットボールに良い刺激を与えられ、更にレベルアップした試合が行えると思うのでこの事に重点を置いて残りの練習、試合に取り組んで行きたいです。

　8月20日(木)、試合前の最後の練習です。この日も今まで行ってきた練習だったので、メニューにすぐについていくことができました。上記の「スピード」に焦点を置いて取り組めたので、いつも以上に濃い練習ができました。そして練習後、8月22日(土)の試合のメンバーの中に、前回と同じポジションに名前があがりました。いよいよ最後の試合、そしてBHNでのプレーも最後です。Footyができる喜びをかみ締め、己の力を存分に発揮できるように、全力でプレーしたいです。

　また、もう1つ喜ばしいニュースがあります。先日、日本からの遠征チーム「サムライズ」と、今所属している「BHN」との試合が新聞記事に載りました。（下記アドレス）http://whitehorse-leader.whereilive.com.au/sport/story/club-forges-links-with-land-of-the-rising-sun/

是非アクセスしてみて下さい。次回のレポートも試合の事について書きたいと思います。

中村雅哉

中村雅哉

まずはボールへのアタックの激しさです。自分たちのボールにするためにチーム全員が果敢に飛び込み、そこからボールを運んで展開するというプレーです。これを真似することによって、ボールに触れる回数が前よりも増え、更にチームのボールにしやすくなるということを見て学びました。そして、1番自信になったのが相手にぶつかられても負けず、外国人選手をどかすプレーができた事が何回もあったことです。

このように良い点、悪い点を自信や課題に変えてもっと上手くなれるように心掛けたいです。自分の中では良いプレーばかりではなかったのですが、なんとこの試合のBest Playerの1人に選出されました。Seniorチームのメンバーに選ばれ、更にBest Playerに選ばれるということは、ある程度自分の力が本場のオーストラリアでも通用するのだという自信になりました。

次回のレポートの時も、また試合について書いてきたいと思います。

中村雅哉

中村雅哉

はたして結果はどうであったか。「何もできなかった。」それが中村の実感ではなかっただろうか。「あいつならやってくれる。」コーチ陣はそう思っていただろうし、チームメートも同じような期待を抱いていたのではなかったか。しかし、始めて数カ月の選手がいきなり活躍できるほど、国際大会の現実は甘くなかった。期待をもって臨んだ初戦、ニュージーランド戦、中村は全く自分の実力を発揮できなかった。緊張からか、焦りからか、大量の汗をかいた。いつもなら簡単に取れるはずのマークが、手から滑り落ちた。ボールをキープし、キックまでたどりつくのは至難の技のような気がした。結局出場した４戦で、中村はこれといった成果を見せられなかった。中村は、ICについてこんな言葉を残している。

「始めたばかりにもかかわらず、あんなにBIGな国際大会にメンバーの1人として出場できたのは今までにない喜びでしたが、その時に何もできない自分が腹立たしかった。」

静かに幕を閉じた中村の最初の夏。そんな中村がフッティーを始めたきっかけは何だったのか。

「何かスポーツをやりたくて学内の冊子を見ていると、オーストラリアンフットボールという見たことも聞いたこともないスポーツがあることを知りました。人のあまりやらない事に興味を魅かれやすく、かつ英語を学びたいという意思があり見学してみたところ、面白いスポーツだと感じ始めました。」

一見するとオーストラリアンフットボールを大学から始める選手の平均的な動機。だが、中村の練習に対する取り組みは他の選手と比べてずっと真摯なものだ。中村の通う駒沢大学は土曜日にも授業があり、そのため通常一年生は土曜日の練習に参加できない。しかし中村は授業が終わるとすぐに練習に駆けつけ、最後の数十分にもかかわらず練習に加わることもあった。挫折を味わったICの後も、練習に対する真摯な姿勢は失われなかった。もっとスキルを身につけて自分の思うようにボールをコントロールすることを心がけた。プロの試合をDVDで見ることも始めた。次のICでは体の大きな他国選手に負けないためにと、スポーツジムにも通い始めた。

「中村はICでの挫折をばねに練習を重ね、その後大きく実力を伸ばした。」と言いたいところだが、しかし中村のひたむきな努力はすぐに実を結んだとは言い難い。少ない練習機会、チームメートが少ないため充実した練習ができないことなどが重なり、なかなか思うように自分を磨けない。そんなもどかしさが中村にはあったのではないか。そんな状況に追い打ちをかけるかのように、秋の公式戦では試合途中で肩に怪我を負ってしまい途中退場を余儀なくされた。その後もたびたびの怪我に悩まされ続けた。

オーストラリアンフットボールを始めて１年弱、まだまだ始めたばかりとは言え、多くの挫折を味わった。それは中村が不運だからか、それともより高い目標を抱えるからか。しかし中村は、自分のペースを保ちながら、着実に成長を重ねている。２００９年トップリーグ初戦の大阪ディンゴーズ戦、足をつって退場を余儀なくされた第３クウォーターまで、中村はベストのプレーを見せていた。

かねてからの努力が認められて、晴れてスカラーに選ばれた直後の第５戦の東京レパーズ戦、怪我から復帰した中村は豊富な運動量でチーム勝利の原動力となった。そして７月２６日の関東選抜対東京ゴアナーズの試合では、厳しい暑さのなかであったにもかかわらず、チームの心臓部であるローバーのポジションでほぼフル出場を果たした。圧巻は第２クウォーター終盤、均衡が続く緊張感ある試合展開の中、暑さに負けず相手ビハインドからのキックインを追いかけ、幸運にもこぼれたボールを奪い、逆風の中ロングゴールを蹴り込んだプレーだ。

着実に上手くなっている、中村はそう実感しているだろうか。試合後にはこんな感想を漏らしている。「やはりまだ体格で負けてしまうし、上のボールを簡単に取られてしまうので、改善の余地があるが、キックやハンドの正確性が身に付いてきたなというのも実感できた。」

挫折を乗り越え、小さな自信が芽生えてきているのを感じる今、中村は今回のスカラーの目標をこのように述べている。「本場の練習方法や、試合の流れなど、日本では見る事ができないことに重点を置いて、更なるレベルアップを図りたい。」

本場でのプレーに、また新たな挫折を味わうかもしれない。しかし、静かながらもまっすぐな意欲を持った中村であれば、その壁も乗り越えていけるはずだ。中村の目標は決まっている。「次のICで世界選抜に選ばれること。」オーストラリアンフットボールを始めたころ、飲み会ではへらへらしていた先輩が試合になると熱く激しいプレーをしているのに驚いた。今ならきっと驚かないだろう。中村は、誰よりも真面目に日々のトレーニングに取り組み、誰よりも熱く激しいプレーしている。